東京塔誕生以前，世界上第一高塔是法國巴黎的艾菲爾鐵塔，但東京塔超過它13米，高達333米。而所使用的建築材料卻只有艾菲爾鐵塔的一半，造塔費時一年半，還不到艾菲爾鐵塔施工時間的三分之一。用這樣少的材料和這樣短的時間，平地豎起這座防颱風、抗地震的龐然大物，震驚了全世界。東京塔1958年12月建成。1968年7月對遊客開放。
東京鐵塔由建築師內籐多仲與「日建設計株式會社」共同設計。高332.6米，較埃菲爾鐵塔的324米高出8.6米，是世界最高的自立式鐵塔，重4,000噸，與重7,300噸的埃菲爾鐵塔相比重量大幅減輕，開工於1957年6月29日，1958年10月14日竣工，12月7日正式公開，12月23日舉行竣工儀式，開始了正式營業。
燈光照明由世界著名照明設計師，石井干子設計主持，照明時間為日落到午夜0點之間。燈光顏色隨季節變化，夏季為白色，春，秋，冬季為橙色。
塔在150米處設有大瞭望台，249.9米處設有特別瞭望台，可一覽東京都內景色，晴朗之日可遠眺富士山。除發送電視、廣播等各種無線電波外、還在大地震發生時發送JR列車停止信號，兼有航標，風向風速測量，溫度測量等功能。鐵塔正下方建有四層的東京鐵塔樓，除設置了通往展望台的出入口外，還設有東京鐵塔水族館和各種紀念品的小賣鋪。另外建東京鐵塔時，曾破壞了原址上的增上寺的部分墓地，傳聞此地常有靈異現象出現。
朝鮮戰爭時使用過的部分戰車被用作建塔時的原材料。東京鐵塔為「日本電波塔株式會社」所有，主持其日常維護管理工作。
這座日本最高的獨立鐵塔是東京的最高點。稜錐體形的鐵塔由四腳支撐，塔身塗成澄黃和乳白相間的顏色，鮮艷奪目。塔的上部裝有東京都7個電視台、21個電視中轉台和廣播台等的無線電發射天線。
塔的上部是整個建築物的心臟，對外發送無線電波，為 NHK（日本廣播協會的縮寫）、日本電視網、東京放送、朝日電視、富士電視、十二台等電視台的7個頻道傳送節目。另外，還可以發射偵察、消防等方面的特種電波。塔基底的四隻坐腳墩之間各隔80米，四腳之內建有一座5層大樓，裡面設有餐廳、百貨店等，供應齊全，大大方便了遊客。特別值得一提的是，樓內特開闢了科學館，展出電視、無線電設備、各式各樣的實驗儀器、豐富多彩的科普圖片，使遊客既盡遊興，又增長知識。
塔身150米的高處建有一座2層樓的瞭望台，供來客登高賞景。250米的高處設有特別瞭望台。3台電梯不停地運送參觀的人們。從大樓底層到瞭望台，乘電梯只需一分鐘，若徒步則需攀登563級階梯。
瞭望台內是一個20米見方的房間，四周用整塊的大玻璃鑲裝，遊客置身其中，彷彿凌空出世，遠離人間。晴天，向下俯視，整個東京一覽無餘，西邊美麗的富士山，淡妝素裹，婉麗多姿，令人讚歎。入夜，塔身飾燈驟然齊明，在夜空中構成一幅絢麗多彩的圖案，愈發顯得神奇、雄偉。
塔的下部為鐵塔大樓，一樓為休息廳，二樓有商場，三樓是規模居日本及遠東第一的蠟像館，蠟像館內有數十尊和真人一般大小的蠟像，四周的佈景，有神話中的仙境、恐怖的囚室及逼供室等場面，加上燈光及音響效果，使遊客宛若其境之感。在大樓的入口處右側，還矗立著參加第一次南極考察隊的犬群塑像。四樓是近代科學館和電視攝影棚，五樓是電台發射台. |
